¿QUÉ ES LA ROCA VIVA? 

 La roca viva son fragmentos de rocas marinas formados normalmente por esqueletos de corales muertos y a veces hasta fosilizados, recubiertos de todo tipo de vida (algas calcáreas rojas, macro algas verdes, pólipos, etc.) han estado hasta el momento de su recolecta dentro del mar, conservando en los poros de su interior un amplio espectro de bacterias beneficiosas.

 SU FUNCIÓN

 Su función principal es la de dar cobijo a distintas cepas bacterianas del Ciclo del Nitrógeno para que transformen el amonio en Nitritos, estos últimos en Nitratos y finalmente, en gas nitrógeno. En la superficie exterior y en los poros más cercanos a la periferia se sitúan las bacterias que realizan la primera fase del ciclo, es decir, hasta Nitratos, ya que son bacterias que necesitan el oxígeno para vivir.
 En los poros más profundos se encuentran las bacterias que realizan la segunda fase, de Nitratos a nitrógeno gas. Éstas viven en aguas muy pobres en oxígeno.
 Resumiendo, la función principal de la roca viva es la de eliminar el amonio del acuario.
 Su segunda función sería la de substrato donde colocar los corales.
 Su tercera función estaría relacionada con la estética del acuario, ya que le da una apariencia mucho más natural que los tradicionales esqueletos de coral de colores.
 Su cuarta función es la de enriquecer con gran cantidad de formas de vidas al acuario, de modo que se establezca un pequeño ecosistema. Ésta micro fauna también servirá de alimentación complementaria de los peces que queramos introducir en el 2 acuario.
 En algunos casos será indispensable para el mantenimiento de especies que solo se alimentan de pequeños copépodos como los Pterosynchiropus y Synchiropus.
 Una última función podría ser la de crear espacios o cuevas para que los distintos peces puedan crear su territorio. 

¿CÓMO SE USA?

 La cantidad necesaria de roca se calcula a partir del volumen del acuario, de la calidad de la roca y del tipo de acuario. Para un acuario de arrecife y siguiendo el sistema Berlín, se necesita entre 10 y 20 Kg de roca por cada 100 litros de volumen. La cantidad se determinará luego viendo la calidad de la roca. Con roca de muy buena calidad, o sea muy porosa, serán precisos tan solo 10 Kg/100 litros y con roca de mala, poco porosa, se necesitarán 20 Kg/100 litros. Aunque suponga un desembolso importante, es recomendable introducir toda la roca de una sola vez, ya que seguramente se producirá una pequeña subida de amonio por la muerte de alguna fauna adherida como resultado del transporte.
 Cualquier zona donde se detecte un mal olor debe cepillarse para sacar los restos de posibles animales muertos. Antes de introducirla en el acuario hay que aprovechar para examinarla detenidamente a la búsqueda de algún animal peligroso para la fauna con la que se quiere poblar el acuario. Los principales elementos nocivos son los camarones mantis, los cangrejos y los Gusanos de fuego, que aunque parezcan simpáticos en un primer momento, se pueden convertir en un tormento una vez el acuario esté ya en marcha. 
Los camarones mantis capturan sin ninguna dificultad peces pequeños y camarones.
 Los cangrejos muchas veces se alimentan de corales, y los Gusanos de fuego, algunos también se alimentan de corales y algunas veces incluso atacan los peces dormidos. 

CALIDAD DE LAS ROCAS VIVAS

 Se valora la calidad de la roca viva según distintas propiedades: 3 La porosidad: la roca viva más ligera, o sea más porosa es la más apreciada ya que ofrece más superficie a las bacterias para su colonización. Presencia de alga calcárea: esta alga tiene distintas tonalidades de color: rojo, violeta, rosa; compite directamente por el substrato con las evitadas algas filamentosas. Su importancia es principalmente estética.
 Presencia de fauna bentónica: (ligada al substrato) hay muchos aficionados que prefieren las rocas con fauna incrustada como esponjas, pólipos, foraminíferos, larvas de corales, etc. pero hay que pensar que gran parte de esta fauna muere durante el transporte, produciendo gran cantidad de amonio por putrefacción al ser introducidas por primera vez en el acuario. Presencia de macro algas: normalmente estas algas sobreviven bastante bien al transporte, ayudaran a crear un ecosistema más sano en el acuario.

 DISTINTOS TIPOS DE ROCA

 Roca de las Islas Fiji: La más famosa por su calidad y variedad. Se caracteriza por ser extremadamente porosa, llena de alga coralina y de formas tubulares. Los exportadores de estas Islas han llegado a una gran especialización ofreciendo gran variedad de calidades dependiendo de diferentes características. Hay rocas tubulares, rocas planas, curadas, sin curar, llenas de pólipos.

 Roca de Indonesia: Una de las más comunes en nuestro mercado y normalmente de buena calidad, formada por viejos corales, bastante porosa y con un gran porcentaje de su superficie recubierto de alga coralina. Del mismo origen se pueden encontrar otros tipos como la "Polyp rock", roca totalmente recubierta de pólipos del género Zoanthus, o la "Algae rock", con gran cantidad de macroalgas.

Roca del Caribe: Suele ser una roca muy poblada de esponjas y macroalgas, pero que debido al transporte o una mala conservación, normalmente se pudre completamente produciendo verdaderos problemas en los acuarios. El resultado final suele ser una piedra pelada y poco porosa. Su mejor propiedad es un precio bajo, acorde con la calidad.

 Roca de África: Normalmente rocas formadas por corales muy fosilizados, poco porosas y bastante pobres en población adherida. Económicas, interesantes como roca base para poner encima roca de mayor calidad. Algunos autores proponen que una combinación de rocas de distintas procedencias es una muy buena elección ya que así se dota al acuario de un amplio espectro bacteriano.