Cuando se habla de iluminación para un acuario plantado lo que se debe de buscar y conocer antes que otra cosa e independiente del tipo de lampara o luminarias que se vayan a emplear, es la la calidad y cantidad de la luz que debemos aportar a nuestras plantas de acuerdo a sus requerimientos, para estos fines se utilizan ciertos términos tales como CRI, TEMPERATURA DE COLOR, ESPECTRO ELECTROMAGNÉTICO,LUMEN y LUX.

Vamos conociendo a que se refieren estos términos.

Calidad:

 CRI o IRC: 
Índice de Reproducción Cromática; es la capacidad que tiene una lámpara de reflejar los colores como si fueran vistos con luz natural. 
Es una manera de medir la capacidad de una fuente de luz de reproducir con la mayor exactitud posible los colores de un objeto comparada con una fuente luminosa natural. Es decir que el CRI calcula la calidad de los colores con una fuente luz establecida.

En las lámparas viene representado con un número desde el 0 hasta el 9, siendo las lámparas con un CRI de 8 las más habituales en el mercado. En la mayoria  o led, el IRC no viene especificado aunque algunos led tienen indices cromáticos superiores a 9.

 TEMPERATURA DE COLOR: 
Se puede definir como la temperatura de una luz, expresada en grados Kelvin, a la que es necesario calentar un cuerpo negro de radiación perfecta para que el color de la luz que emita sea idéntico al de la luz que se busca comparar o clasificar.

 En los acuarios plantados se viene recomendando temperaturas de color en torno a los 6500ºK, pero no es un factor que determine la calidad de la luz, simplemente su color. Las temperaturas más habituales en las diferentes tipos de iluminación son 2700ºK, 4000ºK y 6500ºK. 

 ESPECTRO ELECTROMAGNETICO: 
Seria la radiación electromagnética que emite o absorbe una sustancia. El ojo humano percibe el espectro que va de los 400-700nm.
Este va a ser el aspecto mas importante a tener en cuenta al montar nuestro sistema de iluminación, ya que de el dependerá que las plantas se desarrollen correctamente. 

Las plantas absorben principalmente el espectro de los dos extremos, el de los tonos rojos, 600-680nm y el de los azules, 430-450nm.
El espectro visible al ojo humano (verde-amarillo) es poco aprovechado por las plantas.

Cantidad

 LUMEN: 
Es la unidad de medida que se utiliza para determinar la cantidad de luz que emite un objeto. Actualmente es mas correcto hablar de lumen/litro en lugar de la relación w/l, debido a la eficiencia de los nuevos tipos de lámparas, las cuales son capaces de emitir mas lúmenes en menos watios. En función del tipo de plantado que queramos vamos a necesitar cierta cantidad de lúmenes por litro.

Acuario low tech, iluminación baja: 15-30 lúmenes/litro
Acuario requerimientos medios, iluminación media: 50 lúmenes/litro
Acuario high tech, iluminación alta-muy alta: 70-100 lumenes/litro

 LUX: 
Mediante el lux, se va a determinar la cantidad de luz que llega a un punto o superficie concreta.   

Es importante diferenciar lumen de lux, ya que no es lo mismo la cantidad de lúmenes que emite una lámpara, que la cantidad de luz que recibiría el fondo de nuestro acuario.
 Cuando hablamos de LUX hablamos de lúmenes/m2.

La diferencia entre los lúmenes y Lux Lux es que la tiene en cuenta el área sobre la que se extiende la luminosidad y para nuestro propósito, es una clasificación más deseable que lúmenes. Un flujo de lúmenes 1000 concentradas en un área de un metro cuadrado que se ilumina metros cuadrados con una luminancia de 1000 lux.

Si los mismos 1000 lúmenes se extienden a lo largo de diez metros cuadrados que produciría una iluminación más tenue con tan solo una luminancia de 100 Lux.