Las variables están dadas por la diferencia de tamaño y por el tipo de seres organismos que queramos mantener.

 *Por tamaño:

Nano: es un acuario de arrecife menor a los 200 lit. de urna principal, generalmente son de forma cubica, son más económicos y con un costo de mantenimiento bajo, pero inestables en sus parámetros necesitando de esta manera mayores cuidados personales. Limitado en los habitantes que podremos mantener, ya que siempre estará el limitante del crecimiento, habiendo especies de corales y peces imposibles de mantener en este tipo de instalaciones

Acuario medio: de 200 a 500 lit. de urna principal, medida ideal para la relación costo beneficio, son más caros de montar y mantener que los Nanos pero más estables y nos dan un tamaño significativo a la hora de agregar habitantes, tanto invertebrados como peces, no teniendo gran carga de trabajo.

Acuario grande: mayor a los 500 lit. de urna principal, las instalaciones grandes son caras de montar y mantener, para estas peceras serán necesarias equipos más especializados y de tamaños considerables así como de un costo más alto, teniendo una carga de trabajo elevada y no para cualquiera ya que tendremos que disponer de mucho tiempo libre, pero nos darán una base excelente para un acuario de arrecife con posibilidades de mantener especies muy diversas y de tamaños importantes, ampliándonos mucho el horizonte de lo que podemos poner y una vez logrado una estabilidad y una cantidad apreciable de habitantes será algo impresionante de ver.

*Por habitantes:

Predominante de corales blandos, este tipo de corales sin esqueleto calcáreo son de mantenimiento relativamente fácil con necesidades lumínicas y de calidad del agua no tan exigentes. So n los convenientes para comenzar con un arrecife.

Predominante corales LPS, corales con esqueleto calcáreo con pólipos largos, más delicados y con necesidades lumínicas más altas, así como la necesidad de mantener parámetros del agua más estables, teniendo que tener en cuenta que las concentraciones de Ca, Mg y Kh estén en valores determinados.

Predominante corales SPS, corales con esqueleto calcáreo de pólipos cortos, los corales más difíciles de mantener ya que son muy exigentes a nivel iluminación y calidad del agua, donde además de mantener los parámetros ya mencionados, tendremos que poder conseguir un sistema bajo en nutrientes y la ausencia de por ejemplo de fosfatos, con circulaciones internas de agua muy altas, estabilidad química y la adición de alimentos específicos y aditivos de elementos trazas.

 *Otros habitantes del reef

Hay una variedad de animales distintos a los corales que tendrán que poseer la característica de ser siempre “Reef Safe”, o sea que no se alimente o afecte a los corales.

Peces, estaremos muy limitados en la cantidad de especies que podremos poner en el acuario, además de tener en cuenta el tamaño del mismo, ya que hay peces que solo se pueden mantener a partir de determinados litros, hay que ver si son especies que se alimenten de corales en sus habitas naturales, alguna familias que aptas para este tipo de acuarios serian, cirujanos, damiselas, peces payasos, gobios, algunas especies de labridos y ángeles enanos.

Crustáceos, hay una variedad de cangrejos ermitaños así como camarones que podremos introducir en el sistema, pero siempre teniendo en cuanta la regla de “Reef Safe”

Anemonas, se podrán colocar con cuidado siempre y cuando cumplamos con sus exigencia lumínicas y de calidad de agua, ya que si se sienten incomodas se moverán por el acuario quemando los corales.

Estrellas, son muy limitadas las especies aptas para este tipo de instalaciones, se tendrá que estar seguro de la especie y de sus requerimientos.